GTA-Scene: Wieso habt ihr (im Vergleich mit anderen Projekten dieser Größenordnung) schon so lange durchgehalten, was ist euer Erfolgsrezept?

brik: Wir sind einfach die älteste Modifikation, die sich Ziele in unserer Größenordnung gestellt hat und für ein dreidimensionales GTA entwickelt wird. Auch wir hatten verschiedenste und lang anhaltende Durststrecken in der Entwicklung, aber an deren Ende bisher immer das Glück, wenigstens einen Mitarbeiter mit ausreichend Idealismus in unseren Reihen zu wissen, der das Projekt dann wieder hochgezogen hat. Ansonsten ist die Entwicklung aber mit mehr Problemen gespickt, als wir dann auch öffentlich gerne bekannt geben - die Zeitspannen ohne viel Neues sind nunmal aber offensichtlich und immer ein guter Indikator für die Stimmung im Projekt.

GTA-Scene: Inwiefern hat das Ausscheiden des Gründers die restlichen Mitglieder des Teams und ihre Arbeit an der Mod beeinflußt?

brik: Das Ausscheiden des Begründers des Projektes war für uns eine sehr ambivalente Angelegenheit. Einerseits hat die Szene einen Pionier, das Projekt sein international bekanntes Zugpferd und nicht zuletzt wir auch einen - wenn auch wenig gekannten - Freund verloren. Andererseits bot sich die einmalige Chance, das Projekt gewissermaßen zu demokratisieren und die Last der Entwicklung auf mehrere Schultern zu verteilen, da die alte Organisationsstruktur letztendlich ausschließlich auf eine Person - ODIE - ausgerichtet war. Das ist im Kern heute noch ähnlich, aber eher, um eine Einheitlichkeit des Erscheinungsbildes der fertigen Modelle zu gewährleisten.

GTA-Scene: Welche Teile wird die für Oktober geplante Veröffentlichung der Mod beinhalten?

brik: Langsam kehrt im Lager der Entwickler gewissermaßen ein wenig Ernüchterung ein, was die Erwartungen an das Ergebnis der jahrelangen Entwicklung angeht.Vor einiger Zeit wurde der Aufbau der Karte komplett verworfen und von vorne begonnen, um Fehler in den Proportionen und an den Modellen selber ausmerzen zu können. Dieser Perfektionismus stellt uns jetzt vor das Problem eines kaum mehr zu bewältigenden Arbeitsaufwandes, da zwar eine große Menge der benötigten Modelle bereits gebaut wurde, das finale Einfügen in die Karte mit allen dazu gehörenden Arbeiten wie zum Beispiel dem Ausleuchten fast noch mehr Zeit in Anspruch nimmt. Damit ist es vielleicht angebracht, die Erwartungen an die Veröffentlichung im Oktober herunterzuschrauben. Andererseits sehen wir uns an dieser Stelle gegenüber kommerziellen Projekten im Vorteil, da wir auch nach der ersten Veröffentlichung zwanglos und vielleicht mit neuer Motivation und neuen Mitarbeitern an der weiteren Entwicklung tüfteln können.

GTA-Scene: Glaubt ihr, dass ihr jemals fertig werdet?

brik: Genau dieser Perfektionismus ist auch der Grund, dass wir getrost feststellen können, dass GTA: Berlin nicht vollendet werden kann. Mit zunehmender Entwicklungsdauer gewinnen wir natürlich zusätzliche Erfahrung und verändern damit auch unseren Anspruch an unsere Werke. Als Beispiel dafür können die Modelle des Brandenburger Tors und der Siegessäule gelten - in früheren Zeiten die Flaggschiffe der Modifikation wurden sie nun unlängst komplett überarbeitet und sogar neu gebaut, um unserem Fortschritt gerecht zu werden.

GTA-Scene: Inwieweit würde der mögliche Release einer PC-Version von GTA IV GTA Berlin beeinflußen ? Seid ihr grundsätzlich bereit, die Mod auch für GTA IV umzusetzen?

brik: Die Veröffentlichung von GTA IV hat uns bereits vor geraumer Zeit insofern beeinflusst, als dass wir uns damit die Deadline für eine erste Veröffentlichung gesetzt haben. Im Gegensatz zu den bisherigen 3D-Teilen von Grand Theft Auto stehen uns mit dem Erscheinen von GTA IV fundamentalere Veränderungen an der zentralen Spielmechanik bevor. Gepaart mit der Tatsache, dass sich Hobbyentwickler für GTA bisher immer selber helfen mussten, um Zugang zu den Bestandteilen des Spiels zu bekommen, bleibt für uns einfach abzuwarten, wie groß die Veränderungen nun wirklich sind und wie schnell die neuen Formate und andere Zusammenhänge des Spiels letztendlich entschlüsselt sind. Außerdem werden wir wie bisher bei der Einschätzung jedes neuen Teils natürlich Vor- und Nachteile eines Umstiegs auf das neue Spiel erörtern und dann ganz pragmatisch und formlos entscheiden, inwiefern sich der Umstieg lohnt.

GTA-Scene: Wieviel Zeit in der Woche verbringt ihr mit der Arbeit an der Mod?

brik: Das variiert je nach äußeren Umständen sehr stark. Während der Sommer generell als Erzfeind der Modifikation gelten kann, entscheiden natürlich außerdem auch Ereignisse unseres Lebens den Einsatz, den wir in die Entwicklung des Projektes stecken können, da für Hobbyentwickler Schule, Hochschule und Beruf immer an erster Stelle stehen.

GTA-Scene: Wie steht Rockstar Games zu solchen Modifikationen? Kennen die Jungs GTA Berlin und haben sie sich schon einmal dazu geäußert?

brik: Kontakt zu Rockstar gab es bisher nicht. Allgemein befinden wir uns also wie jede andere Modifikation für Grand Theft Auto in einer Grauzone. Einerseits werden wir nicht unterstützt, andererseits aber auch nicht abgehalten, unsere Ideen zu realisieren. Und die fehlende Unterstützung bei der Offenlegung der Spielmechanismen hat letztendlich den Willen, grundlegende Funktionen des Spiels trotzdem zu entschlüsseln, nur verstärkt, so dass sich zum Beispiel in den gtaforums als zentralen Anlaufpunkt viele fähige Leute beteiligen, die sich dem Entschlüsseln aller Facetten des Spiels verschrieben haben.

GTA-Scene: Welche Ausmaße wird das Verkehrsnetz in der Mod einnehmen? Welche Viertel werden ins Spiel integriert?

brik: Die Idee, GTA: Berlin als Modifikation eines vorhandenen Spiels zu entwickeln, beschränkt uns damit auch in den Möglichkeiten der eigenen Entscheidungen. Die Größe der Karte ist uns faktisch vorgegeben und uns bleibt wenig Gestaltungsspielraum. So erstreckt sich die geplante Karte von der Siegessäule im Westen durch den Tiergarten und Unter den Linden bis ein wenig östlich des Alexanderplatzes. Die Nord-Süd-Ausdehnung ist noch nicht endgültig festgelegt, wird sich aber an den Möglichkeiten der Spielgestaltung auch in Hinblick auf die spätere Story orientieren. Letztendlich bauen wir in unserem 36 Quadratkilometer großen Ausschnitt aber als zentrales Element das Touristenberlin nach, um das sich außen herum das alternative Berlin gruppieren wird. Dabei halten wir uns größtenteils an gegebene Eigenschaften wie zum Beispiel das Straßennetz und weitestgehend auch die daraus resultierenden Proportionen.

GTA-Scene: Welche Arten von Zügen wird es geben? Welche Zugstrecken sind in Planung?

brik: Züge sind ein weiteres Feld, in dem wir an Grand Theft Auto gebunden sind. Das Spiel sieht nur eine begrenzte Anzahl von Zugpfaden vor, deren Eigenschaften auch weitestgehend unveränderbar sind. Damit wissen wir selber noch nicht genau, welche Zugstrecken wie umgesetzt sind. Die Anlagen dafür sind aber dennoch alle enthalten - so finden sich schon in den jetzigen Versionen Straßenbahngleise sowie U- und S-Bahnhöfe.

GTA-Scene: Ist ein Flughafen geplant?

brik: Das Einbringen eines Flughafens stellt uns wiederum vor die Frage der Ausdehnung der Karte. Um einen Flughafen - der bereits fertig ausmodelliert ist - realisieren zu können, müssen wir bei der Aufteilung der Stadt ein wenig schummeln, um den Flughafen in unsere geplante Kartenausdehnung zu bekommen. Letztendlich wissen aber auch wir das noch nicht genau.

GTA-Scene: Wie groß ist das Interesse der Medien an GTA Berlin?

brik: Das Interesse am Projekt selber zieht sich naturgemäß eher durch die zumeist über das Internet organisierte Fanszene von Grand Theft Auto. Teilweise zieht das Interesse auch größere Bahnen durch die Spielerszene allgemein, in der Modifikationen bereits den Ruf ernst zu nehmender Unterhaltungssoftware haben. Das gewissermaßen abstrakteste Interesse besteht in sonst nicht an der Spielerszene interessierten Kreisen, für die eher die Idee und Gründe für das Modifizieren selber im Vordergrund stehen. Besonders in Zeiten der Verteufelung von Computerspielen bekommt unser Projekt damit eine ganz neue Dimension, in der wir als erfolgreiches Gegenbeispiel zur Stigmatisierung der Spieler gelten können.

GTA-Scene: Mit welchen Programmen arbeitet ihr? Habt ihr auch eigene Tools entwickelt?

brik: Wir arbeiten grundsätzlich mit den dafür vorgesehenen Programmen: Modelle werden mit dem ZModeler oder den kostenpflichtigen, dafür mächtigeren Programmen Cinema4D oder 3D Studio Max erstellt, Grafiken mit PhotoShop manipuliert und letztendlich auch von Fans entwickelte Programme und Scripte für die letzte und konkreteste Stufe der Entwicklung, das Implementieren ins Spiel selber, benutzt.

GTA-Scene: Die Mitglieder eures Teams wohnen ja über ganz Deutschland verstreut. Habt ihr euch auch schon einmal persönlich getroffen?

brik: Durch die Kommunikation über Internet und Telefon ist es faktisch unnötig geworden, immer örtlich nahe zueinander zu agieren. Andererseits gab es bereits mehrere mehr oder weniger große Treffen von Teilen des Teams in Berlin.

GTA-Scene: Welche Vorraussetzungen muss man erfüllen, um bei euch mitmachen zu können?

brik: Mitmachen kann jeder, der die Grundlagen seines Fachgebietes beherrscht - Kritik zur Weiterentwicklung der Fähigkeiten geben wir gerne. Beinahe wichtiger ist aber eine große Portion Idealismus, da letztendlich viel Freizeit für Arbeit geopfert werden muss, die keinen unmittelbar wahrnehmbaren Erfolg bringt.

Wer sich noch ausführlicher informieren oder sogar seinen Teil zur Entwicklung der Mod beitragen möchte, dem sei die offizielle Seite von GTA Berlin wärmstens empfohlen. Wir danken an dieser Stelle nochmals brik, der sich bereitwillig unseren Fragen gestellt hat. Wir wünschen den Jungs von GTA Berlin weiterhin viel Erfolg und eine große Portion Durchhaltevermögen.